A macskafát 1968-ban szabadalmaztatta egy Frank Crow nevű Los Angeles-i férfi. Szabadalmi kérelmében Crow megjegyezte, hogy találmányával a legtöbb benti macskatulajdonos problémáját akarták megoldani, nevezetesen, hogy a macskák szeretnek mászni. Ez különbözteti meg sok más 1960-as évekbeli alkotástól, amelyek inkább a formáról, mint a funkcióról szóltak, mint például a lávalámpa vagy a babzsákfotel. Mert a tény az, hogy a házi macskák nem csakmintmászni – fán lakó nagymacskáktól származnak, mint a pumák, és ezért ösztönös késztetést éreznek a dolgok megmászására. A varjúmacskafát úgy tervezték, hogy kedvükre mászhassanak anélkül, hogy kárt tennének a háztartási cikkekben, például a drapériákban vagy a polcokban. A klasszikus macskapóló általában néhány "emelet" magas, és bézs színű szőnyeggel van burkolva, amelyet a macskák könnyen megfoghatnak a karmukkal. A modern időkben azonban sokkal több esztétikus macskafa van a piacon. Például Mike és Corrine Carson, a Paw Friendly Cat Furniture munkatársa olyan macskafákat hoz létre újrahasznosított szilágakból, amelyek környezetbarátak, kellemesek a szemnek, és kielégítőbbek a macskák számára, mivel a fa nem bomlik le a macska karmai alatt. gyorsan, mint a szőnyeg. Manapság a macskafák a legtöbb olyan otthonban, ahol egy vagy több macska él, alapvető fontosságúak, és mind a macskák, mind a gondozóik értékelik ennek az alázatos tárgynak a hasznosságát.